Kapitel 12. När din bästa Bara är inte god nog

Vad som följer är en fortsättning på en serie artiklar som består av en bok med titeln "Passion, makt och Trosor-Bekännelser av en affärsman" vari författaren beskriver tas upp som ett Jehovas vittne, spendera nästan tio år på sitt huvudkontor i Brooklyn, NY och sedan ange "utanför" världen i en ålder av 27. För tillämpningen av kontinuitet, uppmanar jag dig att teckna inte han kolumnen till höger för att inte missa ett inlägg. Det är gratis och utan förpliktelser

En av de svåraste sakerna att acceptera om företagande, och kanske mänskligt beteende i allmänhet, är att de flesta beteende inte verkar vara rationell, men nyckfull, irrationella och känslomässigt driven. Besluten bygger på känslor, och sedan intellektet är kallad att motivera dem. Näringsliv kunde vinnas och förloras för vissa mycket godtyckliga skäl. Mitt svar på detta var mest skräck. En viss dag jag kände gudarnas vrede kunde stiga ned på mitt huvud på grund långt bortom min kontroll. Eftersom alla mitt kontrakt på en månad till månad basis, förstod jag att en viss dag var jag bara 30 dagar från konkurs domstol, om tillräckligt många av mina klienter skulle avbryta min avtal vid samma tidpunkt. inga andra frågor var garanterat, även om du gjorde ett utmärkt jobb, och spöke ekonomiska död hängde över huvudet hela tiden. Det var viktigt att bygga relationer inom kundens organisation på minst tre olika nivåer. Om möjligt skulle jag bygga en relation med VD för bolag, chef skulle jag bygga en förbindelse med sin peer i kundens organisation, och vi skulle försöka matcha upp våra städare till gestalter av nyckelpersoner på varje våning. Generellt sett oss det tog alla som ett team för att hålla en stram grepp om verksamheten. Alla var viktigt, och jag alltid höra vårt folk att undvika att trampa på händerna när du klättrar upp för stegen, eftersom samma händer kan påskynda vägen ner (eller ut genom dörren!) En missnöjda sekreterare i en kunds byggnad skulle kunna göra vårt arbetsliv olycklig.

Ibland tog stor kreativitet och uthållighet att vinna en potentiell kundens verksamhet. Vid ett tillfälle i mitt företag liv jag hade förlorat en hel del affärer, var i en värld av ont, visste jag att lägga ner en betydande försäljning snart eller försätts i konkurs. Jag hade arbetat med detta ett kontrakt för ett och ett halvt år, att skicka brev och lämnar meddelanden och den är vanligtvis ignoreras. Plötsligt en dag fick jag ett telefonsamtal, uttryckte de en önskan att besöka några av mina befintliga kunder och till mitt kontor . De ville se till att jag var stor nog att hantera sin verksamhet (kontraktet skulle slutligen vara värt ungefär $ 30.000 till 50.000 dollar per månad.) När hela min verksamhet var mindre än sina kontrakt, men jag visste att jag kunde inte låta dem vet det. Jag sprang mitt företag från min talet-hus, ett unrestored, trasiga plats i stort behov av reparation. Mitt kontor var i källaren i detta hus, där det gamla golvet hade fula gula linoleum och avfasade om tio inches från en sida av huset till den andra. jag hade målat insidan av denna källare med renande och jag hade ett par arkivskåp och några fula skrivbord där, och en deltid sekreterare. Övervåningen jag hade konverterat en två-bil garage i ett vardagsrum med två fönster mot uppfarten.

På morgonen den presumtive kunden berodde att komma fram, anlitade jag fyra vita, olärd skåpbilar, och jag anlitade fyra tillfälliga arbetare. Jag tog med dem till min egendom en timme tidigt, sade åt dem att backa upp skåpbilar till en gammal lada på baksidan av min uppfart som var fylld med en massa skräp och berättade för dem att ladda upp en del av detta skräp på varje van, köra runt överallt i tio minuter och sedan återvända till ladan, lasta av skräp, ladda om samma skräp, och kör runt igen. Jag sa åt dem att göra det tills jag sa åt dem att sluta. När den potentiella kundens chefer kom, det första de sade var om hur blygsam mitt kontor var. Jag sa att jag kunde lätt ha något mer konkret att titta på , men naturligtvis skulle vara mina kunder som skulle behöva betala för det. De sa bra poäng! Medan de ta del av kaffe och bakverk från ett bord strategiskt placerad vid fönstren i mitt vardagsrum, kunde de inte låta bli att se ut fönstret och märker den ständiga strömmen av vit van trafiken in och ut ur min uppfart och all lastning och lossning pågår. De kommenterade att jag "hade ett helvete av en operation" där ute. Vi tillbringade ett par timmar turnerande ett litet konto som jag hade i närheten, och de gick hem övertygad om att de hade hittat rätt leverantör för deras företag. Och de hade. Vi gav en lång rad tjänster till sina företag för år, tjänar flera miljoner dollar från dem i processen.

Jobba på Watchtower huvudkontoret min exponering för IRS hade varit den absolut minimala. Med nästan ingen inkomst och inga utgifter var mina deklarationer gjort för mig och var ytterst kortfattad. Så min första riktiga upplevelse med IRS kom många år senare, när min bokhållare avslutas oväntat. När jag rensade ut hennes skrivbord, märkte jag en förpackning med oöppnade kuvert som hålls samman med ett gummiband. De var alla från IRS, och när jag öppnade dem upptäcker jag till min bestörtning att vi inte hade betalat löneskatter för flera månader hade IRS upptäckte detta och gav oss om tio dagar till bord under cirka $ 140.000 eller att de skulle stänga ner oss. Med hjärtat i min mun, tittade jag upp IRS i telefonboken, hittat sin adress, och gick ner där under ett möte med ödet. slut jag hade tilldelats en agent, en äldre kvinna som hade den mest opassande bredbrättad hatt tänkbara, contraptions som vagt liknade en mexikansk sombrero. Hon tittade ut på mig skuggorna från hatten och frågade vad jag var skyldig. Jag berättade för henne vad jag trodde, och hon kommit överens om. Då frågade hon mig om jag var att tjäna pengar. Jag sa nej, för det var ungefär den tid vi förlorade pengar på stora kontrakt på grund av brist på arbetskraft . Hon frågade om jag kunde ändra på det. Jag sa att jag tänkte så. Hon sa att jag var den minsta av hennes arbetsbörda, och jag behövde gå ut och göra en massa pengar och sedan komma tillbaka för att se henne i sex månader. Jag tänkte väl, det var snällt av henne. Så det är vad jag gjorde. jag kom tillbaka i sex månader och fick veta att hon hade gått i pension. Mitt fall då fastnade i en jurisdiktion tvist mellan två IRS distrikt, och när de slog sig deras argument, jag hade betalat dem. Av min $ 140.000 faktura, över $ 30.000 av det var för påföljder. Jag skrev IRS en 100-sidor långt brev komplett med en innehållsförteckning och tillägg begär minskning av de påföljder, och i själva verket de gjorde avbryta ungefär $ 19.000 värde av påföljder. Jag undrade då om de någonsin faktiskt läsa min 100-sidor långt brev, eller gav mig rabatt bara så att de inte skulle behöva. Jag handlade inte om att fråga dock.

Som grundare av ett företag som tar av de olika hattar han bar i början av företaget, blir det nödvändigt att fokusera på personalutveckling, det vill säga att utveckla djup om förvaltningen bänken. Om du försummar denna aspekt av tillväxt, blir det verkligen ensam på bänken, pratar med dig själv hela tiden. Det var till stor del på grund av denna ensamhet, och min önskan att utveckla mentor relationer med dem som kunde hjälpa mig utvecklade jag en styrelsen att ge mig råd. En av de styrelseledamöter en fakultet medlem i en lokal yrkesskola med ansvar för vuxenutbildning program. Efter flera år på min styrelse och imponerad av vår tillväxt som ett bolag, erbjöd han att ta ett ett sabbatsår från skolan om jag skulle anställa honom som Vice VD verksamhetschef för att ett år på en matchande lön. Jag gick, för jag visste att jag behövde desperat hjälp på toppen.

Vi visste båda inom ett par månader att det hela var en dålig idé. Jag kommer ihåg just nu en tidigare kund med min vän att göra en exit intervju, det vill säga ta reda på varför vi hade förlorat sin verksamhet och där vi hade misslyckats. Kunden förklaras i pinsam detalj alla våra brister. När vi lämnade platsen, min vän och VP of Operations kommenterade "Jag kunde ha räddat det kontot, men jag behöver inte ta det från någon." Min stackars vän som lärde Business Education för blivande företagare på den lokala skolan började bli hans första exponering för fria marknader och upptäckte att han inte hittar suveränitet konsumenten att hans smak. sent, mindes jag kommentarer han gjort innan om fördelarna med tid på sin skola. Han hade även skröt vid ett tillfälle att han "att ha att våldta en av studenterna på video kamera får sparken." Jag minns att jag skrattade åt hans kommentar, att inte ta honom på allvar. jag borde ha. Han lämnade mitt företag och gick tillbaka till utbildning, från vilken han gick i pension senare.

Det var inte min enda försök att leta efter akademiska meriter för högre tjänstemän. Vid ett annat tillfälle Jag anställde en ung Ghanian invandrare som hade alldeles nyligen tog en doktorsexamen i personalutveckling från ett stort universitet. Jag tänkte, "perfekta", precis vad vi behöver, bara för att upptäcka att den här killen idé om personal utveckling var att studera frågor i några år och sedan skriva ett akademiskt papper om det. Han var oförmögen att organisera tre män i en garderob, och en känsla av brådska var en helt främmande begrepp för honom. Jag är säker på att han är för närvarande ansvarig för vissa stora statliga organ tillbaka i sitt hemland Ghana, och en frekvent deltagare på stora internationella konferenser ta itu med globala frågor.

Efter att ha varit i branschen i över ett kvarts sekel, är det fortfarande svårt för mig att hantera en stämning med jämnmod. När allt kommer jag arbeta mycket hårt på att göra det rätta, mer, förefaller det mig än de flesta. Så jag ta det väldigt personligt när jag får väckas, eftersom en rättegång i näringslivet nästan alltid innebär någon form av avsiktlig försummelse eller likgiltiga likgiltighet för andra, något som jag aldrig har gjort sig skyldig till.

Det förefaller mig som om kärandens advokater är moderna pirater letar efter rikedom att plundra. Liksom politiker, de maskerad som altruists, gör allt "för andra" och för "samhället". Det är en omkastning av värden när de som producerar uttalas giriga och självisk, och de som konfiskera och plundrar är osjälviska och beskyddare av de olyckliga. Vår tolerans för dessa pirater är ett föremål för förakt i stora delar av Västeuropa.

Min mest extrema rättegången var när jag blev stämd för $ 19.000.000. Jag var en av sex co-defendents, och det fanns ett dussintal motorstarka advokater som deltar i försvaret, och en ganska sliskig kärandens advokat. Jag säger sliskig eftersom det blev uppenbart mycket tidigt i processen upptäckt att han hade några fakta och var engagerad i en hel del fiske och namn ringer. Jag trodde att han var lat, och hans skor alltid behövs sken. Han var alltid sen, och han alltid såg ut som han sov i hans kläder kvällen innan. När vi träffades under kallade processen "deposition", skulle han ställa en fråga, och du skulle höra ordet "Objection!" eko runt det långa bordet ett dussin gånger varje försvarsadvokat hade att uttrycka sin egen version av ordet för posten. När det blev dags att diskutera "avveckling", vilket är vad de kallar den process där de skaka ner försäkringsbolagen som får betala orimliga avgifter för alla försvarsadvokater, försvar advokater helt enkelt diskuteras bakom stängda dörrar vad den minsta de kunde erbjuda som skulle göra den här killen (kärandens advokat) att försvinna. Konversationen, som vanligt, hade inget att göra med rättvisa eller skada eller rätt och fel. I själva verket käranden gjorde inte få ens diskuteras. utgått från alla att ärendet var helt utan förtjänster, trots att den hade släpat på formellt vid domstolen i fem eller sex år, som alla arbetade i förmån för kärandens advokat, på längre Det drog ut på tiden, desto högre kostnader för försvaret och ju större önskan försäkringsbolagen att avgöra. Naturligtvis defendents "(inklusive mig) advokater fast, och vi, defendents inte kunde få veta vad beloppen var. Jag la upp advokatkostnader för bara en deposition session, och den totala kom till mer än $ 10.000 för några korta timmar. Min totala försäkringsskydd vid den tidpunkten var $ 300.000, så hela detta ärende hade en surrealistisk aspekt till det för mig, eftersom oavsett hur många nollor du lade efter $ 300,000, var resultatet detsamma: jag var pank och död i vattnet om jag förlorade. Och vid det laget i mitt näringslivet, var jag fullt medveten om att vinna och förlora hade lite att göra med rätt och fel. Det är en märklig känsla att veta att oavsett om du håller ditt hem och din förmåga att stödja din familj ligger i händerna på någon främmande, en advokat om du inte vet, hyrda av ditt försäkringsbolag, för att försvara dig mot avgifter kan du inte tror du hör, till belopp som trotsa förståelse. invändning invändning invändning invändning. . .

Efter nästan tio år för att vara i näringslivet, efter otaliga motgångar och misstag, efter att ha öppnat upp min första stora filial i en annan stad, med över hundra anställda och otillräckliga, och oengagerade förvaltning talang spreta åt alla håll, var jag förlora mer pengar än jag någonsin trodde var möjligt, och kassaflödet var en mardröm. jag var skyldig IRS pengar, pengar löne insättning, och de kommer att ta din förstfödde barn för det brottet. Detta var 1985 och alla nya datorer och programvaror vi hade just köpt inte fungerar, och jag inte får den korrekta, aktuella rapporter som krävs för att vända saker och ting. Det var skrämmande, och min fru, som hade varit min bokhållare i år, bestämde detta skulle vara ett bra tillfälle att lösa ut och vara en heltid mamma . Kvinnan jag inhyrd som hennes ersättare vänster för att starta sin egen städfirma och konkurrera med oss. Och ja, det var rätt om så att den lokala Circuit uppsyningsmannen beslutat att ha ett allvarligt samtal med mig om min inte ägnar tillräckligt med tid för dörren till dörr hemförsäljning krävs av alla Jehovas vittnen. Han var särskilt störd för att jag hade nyligen blivit ombedd av Betel personalen vid huvudkontoret för att ge en presentation halv timme till ca 20.000 deltagare vid ett senare konvention på Richfield (Cleveland) Coliseum, och detta samtidigt ägnar mindre än tio timmar per månad i dörr till dörr evangeliserande verksamhet. Brother Callai var en man med genomsnittlig intelligens som troligen blev befordrad till Circuit övervakare som en belöning för hans envisa anslutning till politiken. Jag är säker på att han var mer än lite irriterad av mitt framträdande lokalt trots mina bottenlöst dåliga resultat evangelically. Jag var fortfarande en äldste i den lokala församlingen, så han påpekat för mig att om inte mina nummer förbättrats dramatiskt och snabbt, han skulle rekommendera min bort som en äldre.

Jag tänkte på detta för ett par dagar, och då jag närmade mig en annan äldre inom Brother Callai s krets och bad honom att gå med mig som vittne (utan ett stort "W") i ett möte med Callai. Vid mötet jag berättade Callai att vi får inte läsa från samma lärobok (enligt Bibeln), eftersom den kopia jag hade sagt att allt som Gud krävde av sina tjänare var "wholesouled hängivenhet", dvs det bästa din själ kunde i givna omständigheter. Jag förklarade vad Jag hade haft hand om i näringslivet, och motgångar som uppstår försöker tjäna sitt levebröd, och jag frågade honom vilken myndighet han hade rätt att kräva av mig mer än Gud gjorde. stackars bror Callai var förödmjukad, och han insisterade på oss gå med honom i bön, medan han bad om Guds förlåtelse, och min, för hans fel. Walking ur det mötet visste jag att jag aldrig skulle knacka på en annan dörr som ett Jehovas vittne igen. Jag hade inga känslor om det över huvud taget, ingen ilska , inget äckel, ingen irritation. ingenting. Bara total likgiltighet. jag var klar. Jag hade bett för många år till någon som antingen inte fanns eller inte lyssnar, jag hade försvarar läror jag inte tror och politik jag inte kunde träna, jag hade att skriva tal av kyrkliga ledare för att göra dem välsmakande och begriplig för manskapet. jag kunde inte göra det igen, inget av det. jag var klar låtsas. Jag var inte längre en troende . Jag var inte säker på exakt vad jag var, förutom en affärsman i en massa problem.